Il est toujours difficile d'avoir 16 ans, mais avoir 16 ans juste à la veille de la rentrée et juste au moment où une mystérieuse jeune fille bouleverse votre vie, c'est une épreuve bien plus difficile encore ! Un jour donc, à 16 ans, Jean-François rencontre la sauvage Marielle et, aussitôt, une force étrange le pousse à revoir la jeune fille. Qui est Marielle ? Pourquoi vit-elle avec sa sour dans un domaine abandonné de l'arrière-Sologne ? Pourquoi n'étudie-t-elle pas dans un collège ou un lycée comme toutes les jeunes filles de son âge ? Jean-François voudrait tant savoir et aussi tant confier de secrets heureux à son cahier rouge !...
Avec « Le Cahier Rouge » – qui n'est pas sans évoquer « Le Grand Meaulnes » d'Alain Fournier – Philippe de Baër (l'auteur de « L'Équipage Noir » et de « La Calanque aux Serpents ») a écrit un roman qui, avec une grande pureté de style et une efficace sobriété, pose ce « cas de conscience » que presque tous les adolescents connaissent un jour ou l'autre : la rencontre d'une jeune fille, la rencontre qui soudain les transforme.
Sens profond de la psychologie adolescente, pudeur, talent de conteur : l'auteur a mis tous ces atouts dans son jeu pour écrire « Le Cahier Rouge ». Voilà un roman original, empli de fraîcheur et de beauté. Voilà un « Jamboree » que tous les garçons et que toutes les filles attendaient. Parce qu'il n'existait aucun roman semblable auparavant.