Deux hommes se sont dressés face à face sur la « jangada », gigantesque radeau de troncs d'arbres, qui descend l'Amazone entre les impénétrables murailles de la forêt vierge.

     L'un est Torrès, cynique aventurier, spécialisé dans la chasse aux esclaves et aux criminels en fuite ; l'autre est Joam Dacosta, un planteur qui, vingt ans auparavant, a pu s'échapper au Pérou, après avoir été condamné pour un crime qu'il n'a pas commis.

     Aujourd'hui, Torrès jette le masque : en possession d'un document chiffré, prouvant l'innocence du planteur, il propose à celui-ci un infâme marché...

     ...Et la radeau continue à descendre l'immense fleuve, tandis que le drame se noue, implacable.

     Chaque jour rapproche Dacosta de la prison et de la mort qui l'attendent, une fois la frontière franchie.