Un enfant sans nom, ballotté sur les routes d'Irlande, entre les brutalités d'un marionnettiste, le caprice d'une actrice en vogue, l'hospitalité de paysans expulsés et dispersés, la charité condescendante d'un Lord et la haine de son fils. Au travers des infortunes et des bonheurs brisés, une seule amitié durable ; la misère, le risque contre la pauvreté, la croisière du "Nautilus" contre la marche dans la boue, Jules Verne aborde avec P'tit Bonhomme (1893) le genre dont il était le plus éloigné. Applicant avec loyauté la règle du roman populaire, il montre la misère pour dénoncer l'injustice sociale. A mi-chemin entre Sans Famille et David Copperfield, ce beau roman lyrique est un pamphlet virulent pour l'Irlande libre, une condamnation de la propriété foncière et du fermage : "Accrochez-vous d'une poigne solide à vos fermes... la terre aux paysans".