Né en 1916 à San Francisco, il faillit devenir ingénieur des Mines puis journaliste avant de se tourner vers la littérature. Depuis 1945, il est un auteur très prolifique dont l'œuvre maîtresse est le Cycle de Tschaï. Le thème d'Alastor, la constellation aux milliers d'étoiles, revient dans plusieurs de ses romans.

 

     Des milliers d'étoiles qui forment Alastor, une constellation dont le diamètre spatial est de trente années-lumière, Trullion est sans doute la plus paisible. Et les Trills, pacifiques pêcheurs ou paysans, semblent faits pour un bonheur modeste.

     Ce serait un monde tranquille sans les étoiliers, ces pirates de l'espace, qui cherchent à profiter de sa faiblesse. Sans la haine qui naît un jour entre les jumeaux Glinnes et Gray. Sans la passion fanatique des Trills pour la hussade, sport à la fois subtil et violent dont l'enjeu est le corps d'une jeune vierge.

     Un corps pour lequel chacun est prêt à risquer sa vie.