Vous allez bientôt faire la connaissance de Benjamin Partridge, apprenti de l'apothicaire Corbett qui se plaît à répéter ces mots étranges et terrifiants : « C'est corps et âme que je vous veux, jeune Partridge ! » En cette nuit de la Saint-Sylvestre, Benjamin Partridge s'est mis en route pour livrer un médicament à un client : cinq kilomètres à parcourir à pied par une nuit sans lune, sur un chemin battu par le vent et, de plus, infesté de brigands... Mais il arrive parfois que la nuit de la Saint-Sylvestre porte conseil : tremblez, apothicaire Corbett !