En ce soir de la Saint-Sylvestre, Benjamin Partridge, l'apprenti de l'apothicaire Corbett, s'est mis en route pour livrer un médicament : cinq kilomètres à parcourir par une nuit sans lune, sur un chemin battu par les vents et, de plus, infesté de brigands... Il pense à la chaleur de son foyer et souhaite, du fond de son âme, la mort de ce gredin de Corbett. Attention, jeune Partridge ! Et si votre imprudent souhait se réalisait ?