A Fallsbridge, petite ville paisible du Connecticut, Myra Ludens mène une existence sans problèmes : elle a une fortune personnelle, une belle propriété, un mari aimant et des amis charmants. Un seul point noir dans ce tableau idyllique : son sous-sol, où règne en permanence une odeur abominable.

     Elle a beau le faire aménager à grands frais, une aura maléfique y subsiste, qui glace le sang. Lorsqu'elle entreprend des recherches sur l'histoire de la maison, c'est pour découvrir qu'une certaine Goody Redman y a été enterrée quelque trois siècles auparavant, après avoir été pendue pour sorcellerie. Myra est désormais convaincue que sa demeure est hantée par l'esprit de la sorcière.

     La vague de disparitions aussi brutales qu'horribles qui frappe Fallsbridge semble confirmer ses craintes. Or, toutes les victimes ont un point commun : à un moment ou à un autre elles ont eu maille à partir avec Myra Ludens...

     Avec Le Sous-sol, Bari Wood se révèle une fois encore comme l'une des toutes premières spécialistes de l'horreur psychologique, ainsi qu'elle l'avait fait avec brio dans Faux Semblants, porté à l'écran par David Cronenberg.