Le célèbre échange de correspondance entre Leibniz et Newton pose problème. Pourquoi Newton accepte-t-il qu'un théologien écrive en son nom ? Quel secret cache-t-il ? Mais surtout pourquoi, lorsqu'il aura découvert ce secret, Leibniz décide-t-il de ne pas s'en servir ? Et finalement, en quoi ce passé dépassé peut-il bien nous importer ?

     Une intrigue mise en scène, où l'histoire est respectée mais aussi fabulée.

     Isabelle Stengers enseigne la philosophie à l'université libre de Bruxelles.

     Ce scénario de téléfilm, dû à une philosophe qui a participé à Philosophie et science-fiction (cf. Galaxies n° 18), met en scène une querelle entre Newton et Leibniz sur fond d'arrivée des Hanovre sur le trône anglais, et est sous-titré « scientifiction ». La postface dit que ce n'est pas de la SF, mais souligne que ce n'est pas « par mépris pour ce genre de littérature — sa multiplicité est assez extraordinaire pour que le mépris soit imbécile ». Il s'agit de fait d'un essai d'histoire imaginaire des sciences, attentif aux impasses, contradictions et hésitations, et non aux supposées certitudes et découvertes triomphales. Newton alchimiste intéressera les amateurs de fantasy, mais tout le livre renvoie à un esprit proche de la SF, des uchronies où des théories abandonnées correspondent à la réalité, et de l'uchronie tout court quand on assiste à ce qui arriverait si... Bref, le cousinage est patent, et le projet même devait être signalé ici.