Grâce à une certaine conscience cosmique des choses (davantage que par le biais d’une simple drogue, qui a ici valeur de symbole), le rêveur est emporté à une altitude d’où il peut contempler les scènes étranges et multiformes de la vie sur des mondes étrangers [...]. Plus tard [...] un changement intervient au cours duquel les visions et les forces monstrueuses et démoniaques qu’il a évoquées commencent à le submerger et à le jeter dans des situations terrifiantes sans qu’il y puisse rien. Des armées de monstres et de démons, dont beaucoup proviennent des mythes et des légendes, s’assemblent contre lui et le poursuivent au sein d’un univers terrifiant...

CLARK ASHTON SMITH

     La vision exotique de M. Smith est sans doute tout entière résumée dans la longue et fantomatique procession de pentamètres non rimés intitulée « Le Mangeur de hachisch ou l’Apocalypse du mal ». Dans cette descente effrénée au sein de gouffres de terreur interstellaire sans nom, le poète californien présente un spectacle grandiose et enivrant de vermillon vénéneux et d’ombres paralysantes dont le contenu n’a d’égal que le support verbal ; un support impliquant l’un des choix de vocabulaire les plus luxuriants et les plus délicats jamais opérés par un écrivain de langue anglaise.

H.P. LOVECRAFT

 

     Clark Ashton Smith (1893-1961) est surtout connu des lecteurs francophones pour ses contes et nouvelles fantastiques. On songe notamment aux cycles de Zothique ou d'Averoigne. C.A. Smith est pourtant l'auteur de nombreux poèmes, pratiquement inédits en langue française : à l'exception de quelques textes publiés en anthologie et de Nostalgie de l'Inconnu, l'intégrale des poèmes en prose de Smith que nous venons de publier, son œuvre poétique reste encore à paraître en français.