On sait que Jean Ray, d'abord chargé de traduire du néerlandais les fascicules Harry Dickson en cours de parution, se prit vite au jeu et, peu satisfait de l'intérêt des textes originaux, eux-mêmes déjà traduits de l'allemand, décida d'écrire lui-même des aventures de son cru en s'inspirant la plupart du temps des dessins des couvertures. Ainsi naquit une des séries les plus fascinantes, et dont le succès ne s'est jamais démenti, de la littérature populaire, policière, fantastique et d'aventure.

Sur 178 histoires parues, 105 aventures de Harry Dickson écrites par Jean Ray ont ainsi vu le jour dont les parutions en fascicules étaient attendues par des milliers de fanatiques et que les collectionneurs s'arrachent aujourd'hui à prix d'or. C'est l'intégralité de ces 105 histoires que le « Club/NéO » publie en vingt et un volumes préfacés, chacun, par des spécialistes ou simplement des amoureux de l'œuvre de Jean Ray.

 

Né en 1887, Jean Raymond Marie de Kremer est mort à Gand, il y a précisément vingt ans, en 1964. Déjà célèbre en Belgique et dans les Pays-Bas, bien avant la Seconde Guerre mondiale, sous le nom de John Flanders (il avait déjà publié une oeuvre importante, dont plusieurs romans, parfois en français, mais surtout en néerlandais), ce n'est que beaucoup plus tard que la renommée lui vint en France sous le nom de Jean Ray. On citera, parmi ses grandes œuvres publiées sous ce nom : Malpertuis, La cité de l'indicible peur, La croisière des ombres, Les contes du whisky, Les derniers contes de Canterbury, Le livre des fantômes, Le carrousel des maléfices et, bien entendu, Les aventures de Harry Dickson, ce détective surnommé « le Sherlock Holmes américain » dont le destin était de devenir, à l'insu de Jean Ray et à l'instar de son illustre homologue anglais, l'un des plus célèbres mythes de la littérature populaire.

Jean Ray est l'un des rares écrivains de langue française et, à plus forte raison néerlandaise, à pouvoir être comparé aux maîtres anglo-saxons de l'aventure et du fantastique qui ont d'ailleurs accueilli, de son vivant, quatre de ses contes dans la célèbre revue américaine Weird Tales.