Eleveur de serpents en Californie et trafiquant de cocaïne, David Bathory appartient à une vieille famille hongroise de sinistre mémoire avec laquelle il a rompu. Jusqu'au jour où une étrange série d'évènements l'oblige à reprendre contact avec elle. C'est d'abord la mort de sa femme, Alexandra, mordue par un reptile particulièrement venimeux ; puis la rencontre de Dara, la fille aux yeux d'or dont il s'éprend et qui lui révèle les liens, jusque-là ignorés de lui, qui l'unissent aux Nagas, ces génies mi-humains, mi-serpents dont la reine est peut-être sa mère ; c'est enfin la mort de son père et l'étrange testament qui fait de David le pivot d'un conflit aux dimensions de l'univers, le visible comme l'invisible...