"Il ne faut pas croire que le temps écoulé rentre dans le néant ; le temps est un et éternel, le passé, le présent et l'avenir ne sont que des aspects différents, - des gravures différentes, si vous préférez -, d'un enregistrement continu, invariable, de l'existence perpétuelle."
  Ainsi s'exprime l'un des protagonistes de ce livre remarquable qui, construit comme un banal "time-opera" (quelques personnages, venus de la planète Eos disparue depuis des myriades d'années, ont pris figure humaine afin de connaître l'avenir...), fut salué en ces termes par Jacques Bergier dans Le matin des magiciens :
  "Comme Fred Hoyle et beaucoup d'autres savants anglais, américains ou russes, Eric Temple Bell écrit des essais ou des des romans fantastiques (sous le pseudonyme de John Taine). Bien sot le lecteur qui ne verrait là qu'une distraction de grands esprits. C'est la seule façon de faire circuler certaines vérités non admises par la philosophie officielle. Comme dans toute période pré-révolutionnaire, les pensées de l'avenir sont publiées sous le manteau. La jaquette d'un ouvrage de science-fiction, voilà le manteau de 1960."

  John Taine, pseudonyme de Eric Temple Bell, bien que né en Ecosse, en 1883, émigra aux Etats-Unis en 1902. Il se fit naturaliser américain et mourut aux USA en 1960. Reçu docteur en mathématiques en 1912 par l'université de Columbia, il mena une carrière partagée entre l'enseignement, la recherche et les publications savantes. De 1927 à 1953, il enseigna au prestigieu California Institue of Technology. Il écrivit, de 1920 à 1940, une vingtaine de romans dont quatre seulement ont été traduits en français : L'étoile de fer, Germes de vie (Le Rayon fantastique), Avant l'aube (L'âge d'homme) et Le flot du temps (première édition au Rayon fantastique) qui est, sans aucun doute, son meilleur roman.

Dominique WARFA (lui écrire) (site web)
Première parution : 1/3/1984 dans Fiction 349
Mise en ligne le : 1/11/2005