« J'avais une mission, une raison pour chaque geste de mon existence, même le plus infime. J'allais aider cette jeune femme. J'allais l'aider à mourir.

     Tracé à la craie blanche sur la porte, il y avait un sablier ailé.

     — Les Fuggits, murmurai-je. Ombre et Pénombre, Terre, Poussière et Cendres.

     Il me restait à accomplir mon œuvre. »

     La nausée d'un « étranger » schizophrène et paranoïaque, le récit d'une errance spirituelle, d'une quête désespérée de la perfection. Une certaine « beauté convulsive », selon l'expression d'André Breton. Toplin est certainement l'un des textes les plus insolites et malsains de la littérature fantastique, et de la littérature tout court. A déconseiller aux âmes sensibles !

     Né en 1950 dans le sud de l'Alabama, Michael McDowell est l'auteur de trente livres, publiés sous son nom et sous plusieurs pseudonymes, dans les genres les plus divers : policier, thrillers, romans historiques, romans sentimentaux, etc. Parmi ses romans fantastiques, citons notamment : The Amulet, Cold Moon over Babylon, The Elementals, Blackwater (série en six volumes) et Toplin, son dernier roman à ce jour. Michael McDowell vit à Boston, Massachusetts, et collectionne notamment des photographies de cadavres et de criminels. Il a écrit une demi-douzaine de scripts pour la télévision et est le co-auteur du scénario de Beetlejuice. Toplin, suivi de deux histoires « cruelles » : Miss Mack et Au déclin de Halley, est le premier roman de McDowell publié en France.