[ résumé Decitre :]

Le mandarin Zhu est à la cour de l'empereur de Chine, dont la fille, Soleil de l'Empire, refuse de se marier. Le mandarin est un homme âgé et sage ; les gens disent qu'il a lu, vu et entendu tant de choses qu'il peut comprendre le murmure des sources et le langage des animaux. C'est pourquoi l'empereur lui a demandé de conter des histoires à sa fille, afin d'ouvrir son cœur à l'amour. L'Eventail magique, le premier volume des Contes du mandarin, se terminait par le départ de Soleil de l'Empire et du mandarin à bord du bateau qui ornait le paravent de laque. Les voilà descendant le fleuve jaune, à la recherche de Cheng et Meng, les amants de la Grande Muraille. En chemin, Soleil de l'Empire apprendra comment le mandarin Zhu a obtenu le don de vivre plusieurs vies, et comment sa mère est une renarde aux yeux verts. Elle croisera démones, fantômes, guerriers et femmes papillons, au cours d'un voyage riche. en sortilèges. Et après avoir retrouvé Cheng et Meng, elle découvrira auprès d'eux le secret de créer un homme à son désir.