A travers des pages d'une incomparable beauté, Jean Defrasne nous restitue la civilisation phénicienne, ses fastes et sa grandeur. Dans un récit émouvant et tragique, « Didon ou le malheur d'aimer », il nous conte la naissance de Carthage. Il nous entraîne ensuite dans les péripéties exaltantes de sa lutte contre Rome où s'illustreront Hannibal, le punique, et Scipion, le romain. Hannibal vaincu, Carthage détruite, voici que les Vandales font irruption aux portes de l'Empire romain. Alors, au déclin du monde antique, surgit une « autre lumière », celle du christianisme, que nous révèle le dernier récit où nous est contée la conversion de Saint Augustin.