La nouvelle qui donne le titre à ce recueil résume merveilleusement le monde fantastique et fantasmatique de Garcia Marquez. Une aïeule despotique et majestueuse comme une reine, oblige sa petite-fille à se prostituer. Autour du lupanar ambulant, s'amoncellent les images fastueuses et baroques, les personnages imprévus et bizarres, comme le maire qui tire dans les nuages ou le jeune Ulysse trop beau pour ne pas être un ange clandestin, les aventures sordides et sublimes.

 

   Cette atmosphère, qui est aussi celle des Funérailles de la Grande Mémé, le recueil de nouvelles antérieur, on la retrouvera dans les contes plus courts mais non moins savoureux. L'épopée du vieillard doté d'ailes immenses et exhibé comme une curiosité par ceux qui l'ont découvert enlisé dans la boue de leur poulailler ; ou l'émerveillement de Tobie qui, descendant au fond de la mer. au pays des noyés, aperçoit, parmi des milliers de tortues, un village tout blanc, englouti, avec des hommes et des femmes à cheval tournant autour d'un kiosque à musique : voilà les nouvelles merveilles à ranger dans le musée imaginaire de cet écrivain aussi à l'aise, aussi souverain dans le récit bref que dans les fresques géantes de Cent ans de solitude et de l'Automne du patriarche.