Les 31 lettres adressées par Screwtape, sous-secrétaire de l'Etat satanique, à Wormwood, son « neveu » inexpérimenté, sont une série de portraits remarquablement fidèles de la nature humaine. En les lisant, on ne peut s'empêcher de penser : « Comment C. S. Lewis a-t-il pu si bien me décrire ? » Et si par moments l'humour du livre nous fait sourire ou même rire aux éclats, sa profonde sagesse nous donne toujours à réfléchir. Wormwood a mission d'entraîner un jeune gentleman anglais sur la mauvaise pente. L'« oncle » Screwtape n'est pas satisfait des rapports envoyés par son « neveu » et lui répond en lui faisant un véritable cours par correspondance sur les techniques de la séduction. En même temps, il se penche sur la vie intérieure du protégé de Wormwood et révèle que ses bonnes résolutions sont souvent piquées des vers, que ses vertus ne sont parfois que le paravent de son égoïsme mais aussi qu'un démon lucide ne devrait pas tabler sur une défaillance que l'homme a sincèrement reconnue. Dans ce cas particulier, le diable a essuyé un échec. La lecture du chef-d'œuvre de C. S. Lewis devrait nous aider, nous aussi, à déjouer ses ruses, et cela en nous faisant découvrir — derrière la façade qui le cache — notre vrai Moi et — derrière les caricatures qui le masquent — le vrai visage du malin.