En 1883, un savant décrète qu' « une tête demeure consciente pendant une minute et demie suite à la décapitation ». Quels furent les derniers songes de Cicéron, Messaline, Louis XVI, Mme Tout-le-Monde décapitée par son mari, Tyler Atkins de passage en Irak pour son plus grand malheur, ou ceux d'un poulet ?

     En soixante-deux textes de deux cent quarante mots chacun, Robert Olen Butler intercepte avec douceur les ultimes sursauts de l'activité cérébrale d'individus ayant vécu entre — 40 000 avant J.-C. et 2008.

     Robert Olen Butler est né en 1945 dans l'Illinois. Il vit aujourd'hui à Lamont en Floride. Il a reçu le prix Pulitzer pour son roman Un doux parfum d'exil.