La vieille bibliothèque de Val-Robert est fermée depuis cinq ans ; en fait, depuis que la dernière bibliothécaire, mademoiselle Petitpas, a été trouvée morte dans la cave.

     Mais les dames de la Société philanthropique entreprennent une campagne de financement afin d'en permettre la réouverture. Ainsi Nickie et Hugo, deux jeunes en quête d'un emploi d'été, sont embauchés par le nouveau bibliothécaire pour aider au rangement.

     Un jour où ils travaillent dans la cave, ils apprennent, avec l'apparition de mademoiselle Petitpas, que sa mort n'a pas été accidentelle, mais qu'il s'agit bien d'un meurtre.

     Ensemble, ils décident donc de mener une enquête afin de découvrir l'auteur du crime.