L'heroic fantasy est, malgré son succès phénoménal, un genre dont l'histoire et l'analyse sont encore beaucoup négligées. Ce volume contribue à réparer cette injustice.

     Il aborde la Fantasy depuis le temps des mythes et des légendes, avec la critique de ses oeuvres fondatrices et les biographies de ses plus célèbres pionniers, à commencer par William Morris qui fut le premier auteur moderne, au XIXe siècle, à livrer des aventures romanesques situées dans des royaumes imaginaires où la magie et les créatures surnaturelles s'invitent dans les affaires des hommes.

     Viennent ensuite Lord Dunsany et Eric Rücker Eddison, puis la maturité de l'heroic fantasy avec J.R.R. Tolkien, T.H. White et Robert E. Howard. Le début du XXe siècle donnera aussi Henry Kuttner, Fritz Leiber, H.P. Lovecraft, C.L. Moore, Fletcher Pratt et Clark Ashton Smith. Autant de génies de l'imaginaire dont l'existence fut souvent remarquable, aventureuse, ironique, excentrique ou tragique...

     Lyon Sprague de Camp (1907-2000) est l'une des plus grandes figures de l'imaginaire américaine et un romancier d'envergure qui fut l'un des premiers à traiter de l'ethnocentrisme, du racisme et du sexe dans la science-fiction. Il a publié plus de cent ouvrages : SF et Fantasy mais aussi romans historiques, vulgarisation scientifique, manuels d'histoires, biographies, livres pour la jeunesse, pièces radiophoniques, poésie... traduits dans le monde entier. Grand voyageur, il a côtoyé l'hippopotame en Afrique et le lion de mer dans les Galápagos.