Nul besoin, bien sûr, de présenter Leblanc aux érudits lecteurs de Fiction. Ils savent qu'il reste l'un des grands ancêtres du polar avec la très longue série d'Arsène Lupin, ils savent qu'il a écrit de la SF avec Les trois yeux et Le formidable événement ils savent enfin que ses principaux livres sont disponibles pour pas cher au Livre de Poche. Mais il y a un Leblanc moins connu, qui se moque du récit d'aventures et du roman populaire, en en prenant les plus grosses ficelles, en les arrangeant à sa façon et en poussant tous les thèmes et tous les tics jusqu'au bout de l'absurde. L'histoire de Balthazar est de cette veine. Ce jeune homme veut épouser la fille d'un petit bourgeois de commerçant, mais comme il ne connaît pas son père il se voit refuser sa candidature à de justes noces. Qu'à cela ne tienne : en quelques jours il s'en découvre cinq ou six qui lui donnent chacun des preuves irréfutables de paternité. Un beau thème de SF biologique que l'invention de cet homme né cinq fois I Encore mieux que l'insémination artificielle et l'actuelle mode du clonage. Mais la SF, ici, n'intéresse pas Leblanc : il ne cherche qu'à rigoler, se moquer, faire des pieds de nez, parodier. Et il y réussit fort bien, en entraînant son héros dans une succession de poursuites, de courses au trésor et de dérapages exotiques plutôt drôles. Un agréable divertissement, donc, un flirt avec l'absurde et, si l'on gratte un peu, une analyse assez fine des limites du récit populaire.