"Les animaux ont disparus. Ils ont été exterminés. Kester Jaynes, 12 ans, a lui aussi parfois l'impression d'avoir été rayé de la carte. Son père l'a déposé dans un institut pour enfants difficiles et semble l'y avoir oublié. Et chaque jour, on lui répète qu'il y a quelque chose qui cloche, chez lui. Alors quand un cafard autoritaire et une bande de pigeons se mettent à lui parler, Kester pense qu'il est en effet bon pour l'asile. 
Sauf que le cafard et les pigeons ne sont pas un délire de son imagination. Pas plus que l'endroit où il rencontre tous les animaux qui ont survécu au massacre. Ni même le fait que, d'après un vieux cerf, Kester est leur dernier espoir. Commence alors un long voyage : le garçon, le cerf et un louveteau survolté seront bientôt rejoints par Polly, une petite fille entêtée qui vit seule avec son chat".