Lorsqu'il est affecté à la protection discrète et rapprochée d'une jeune représentante du beau sexe sous l'un des dômes de Komarr, le capitaine Ivan Xav Vorpatril, plus connu sous le nom de Cousin Ivan, s'applique à sa tâche avec zèle, quoique sans la moindre discrétion. Fille d'une des plus puissantes familles de l'Ensemble de Jackson, sa protégée fuit les tueurs qui ont décimé son clan. Mais Komarr n'est pas sûr, et Ivan parvient vite à la conclusion qu'il leur faut gagner Vorbarr Sultana, la capitale de l'empire, pour mettre à l'abri la jeune femme dont la vie ne tient qu'à un fil. Un fil... ou un anneau ?

 

LOIS McMASTER BUJOLD
Née en 1949 dans l'Ohio, Lois McMaster Bujold est l'un des auteurs les plus primés de l'histoire de la science-fiction américaine : cinq prix Hugo — dont quatre pour La Saga Vorkosigan — , trois Locus, trois Nebula et bien d'autres ont fait d'elle une référence du space opera, dans la droite lignée de Robert Heinlein. L'alliance, chronologiquement situé avant Cryoburn, s'attache aux pas - et aux gaffes -  du sémillant Ivan, le cousin de Miles.