Natif d’Orléans, Charles Barbara (1817-1866) rejoint Paris, à l’âge de 24 ans, où il fréquente la bohème et se lie d’amitié avec Nadar et Champfleury, et surtout Baudelaire. Pétri de talent, journaliste, musicien, écrivain, la vie de Charles Barbara demeure cependant mouvementée. C’est un personnage sombre, en proie aux difficultés financières. Ses écrits, néanmoins, paraissent dans diverses revues, comme La Revue de Paris, La Revue française ou L'illustration. Interné dans une maison de santé, Charles Barbara mettra fin à ses jours en se défénestrant, à l’âge de quarante-neuf ans. À juste titre, il est aujourd’hui considéré comme un auteur remarquable, précurseur du réalisme magique et du roman policier. Et les deux magnifiques récits réunis ici permettront à chacun de saisir combien Charles Barbara est effectivement, parmi nous, un moderne à (re)découvrir.