Le siècle des Lumières ne laissera jamais d’étonner, parce qu’au-delà des figures consacrées : Voltaire, Diderot, Montesquieu, Rousseau..., ce siècle est le creuset d’un nombre inépuisable d’auteurs et de textes tout aussi variés qu’étonnants. Le Giphantie de Tiphaigne de La Roche (1722 — 1774) est de ceux-là, incontestablement. Récit d’un voyage fantastique au long duquel s’enchaînent avec vivacité péripéties époustouflantes et réflexions diverses quant à la société du temps, ses mœurs et connaissances ; l’ensemble agrémenté de surprenants passages où se devinent les préfigurations de nombre d’inventions à venir : la photographie, les ondes télégraphiques et télévisuelles, ou encore les aliments de synthèse. Autrement dit, un savant ouvrage de fictions, qui ne manquera pas de rappeler que ce siècle est le siècle essentiel de l’invention de la liberté.