En 1908, Jules Lermina interrogeait le lecteur : « Savez-vous pourquoi les détectives Amateurs sont si fort à la mode ? » Selon lui, « le public apprécie la précision, la rapidité, l'ingéniosité des observations qui, par des moyens fort simples, — et auxquels ne pensent pas les professionnels, — arrivent à la découverte de la vérité. » Mais tous les limiers ne démontrent pas toujours une efficience aussi remarquable, parfois détectives malgré eux. Certains deviennent illustres ou étonnants, d'autres se rendent véritablement insupportables !

     Il faut bien reconnaître que ces étranges aventures, disparitions mystérieuses et enlèvements abracadabrants compliquent souvent la résolution des énigmes. Ceci, sans compter les interventions de ces « Gentlemen cambrioleurs », tel Arsène Lupin, bien décidés à malmener nos (plus ou moins) habiles enquêteurs !