Les récits traditionnels recueillis par Achille Millien (1838-1927) dans le Nivernais et le Morvan, à la fin du XIXe sont réputés pour leur nombre comme pour leur valeur.

Il a recueilli également plus de deux mille chansons accompagnées de leurs mélodies ainsi que de nombreux témoignages de coutumes et de croyances.

Il a ainsi constitué la collecte la plus importante jamais faite en France.

Cette richesse est restée largement inconnue, bien que Paul Delarue, celui- là même qui inaugura l’étude scientifique du conte français, poursuivie par Marie-Louise Tenèze, en ait transcrit une part très importante.

Le corpus des chansons bénéficia, pour sa part, du travail de mise en ordre et de publication entrepris par Georges Delarue et menée à bonne fin.

À leur suite, Jacques Branchu a poursuivi le travail de classement et de transcription des manuscrits conservés aux Archives départementales de la Nièvre.

Il rend accessible cette collecte dans son entier : classée et transcrite. Il nous propose ici un choix important de contes inédits que Nicole Belmont éminente spécialiste du conte a accepté de présenter.