Dans un pays du moyen Orient, Katia, jeune fille indépendante, entame une relation avec Saïd, garçon plus réservé et croyant. Mais la guerre civile arrive et leur quartier tombe aux mains des "militants", des intégristes religieux amateurs d'exécutions sommaires. Comme beaucoup d'autres, Katia et Saïd fuient leur pays par le biais d'une "porte", un passage qui apparait aléatoirement et téléporte ceux qui l'empruntent dans une autre partie du monde.
Ils arrivent d'abord à Mykonos, dans un camp de réfugiés, puis au bout de quelques semaines trouvent une autre porte les emmenant à Londres, ville envahie par les réfugiés de toutes origines ayant pris d'autres portes, ville à la limite de basculer elle aussi dans la guerre civile...

Avouons-le : ce livre passé inaperçu en France ne me serait pas arrivé entre les mains s'il n'avait pas été nominé aux Bristish Science Fiction Awards (BSFA), peut-être le prix correspondant le mieux à mes goûts (la gagnante cette année est d'ailleurs la talentueuse Nina Allan).

Evacuons tout d'abord l'aspect science-fictif du roman : ces portes qui surgissent aléatoirement et permettent aux personnages de se déplacer entre les continents ne sont qu'un facilité narrative ; le romancier se sert d'elles pour passer d'une situation à une autre et rien de plus. Aucune explication sur leur présence, aucune réflexion poussée sur leur impact.
Mais le vrai problème du roman réside dans son utilisation des personnages. Comme les portes, ils ne sont là que pour décrire des situations : la prise de pouvoir par des intégristes, l'immigration massive et incontrôlée se transformant en une invasion de facto de Londres et d'autres villes... On ne fait qu'effleurer les thèmes majeurs qui auraient pu surgir de ces déplacements de population. Katia, Saïd et les autres ne sont que des coquilles vides, des marionnettes sans personnalité que l'écrivain entraîne d'une scène à une autre. Alors que des évènements effroyables surviennent, on reste distant et froid, on ne ressent pas ce que les personnages vivent. Après les cinquante premières pages plutôt réussies, on se détache totalement du roman et on le parcourt jusqu'à la fin sans aucune émotion. Dommage.

René-Marc DOLHEN
Première parution : 8/6/2018 nooSFere