A l'origine, les récits du temps où les bêtes parlaient, contés à la veillée dans la France d'avant les villes; aujourd'hui, des récits qui, au sens propres, s'adressent à tous de sept à soixante-dix-sept ans. Tous cependant n'y chercheront pas, n'y trouveront pas la même chose. Au cours de l'âge classique Charles Perrault s'est employé à transformer le folklore en littérature transparente et mystérieuse, exigeante et rouée, comme le rire des enfants. "Dis-moi qui tu relis", demandait François Mauriac, "je te dirai qui tu es." Nous n'en finissons pas de relire ces Contes, assurés que nous sommes d'y trouver, chaque fois, un peu plus.

 

Introduction et notes de Catherine Magnion.