Vantée par Guillaume Apollinaire, les surréalistes et tant d'autres grands esprits, la littérature populaire est un phénomène fascinant du XXème siècle, en particulier grâce aux fascicules populaires ou dime-novels, brochures hautes en couleurs qui ont fait vibrer des générations d'enfants et… d'adultes.
     A propos de cette littérature “ébouriffante, farfelue, magique“, Jean-Louis Bouquet, écrivain et cinéaste, évoquait avec délices le souvenir et l’ivresse de ces “délirantes imaginations d’antan, les galipettes dans le surnaturel, le macabre corsé, l’horreur style musée de cire“…
     Les héros de ces brochures à quatre sous étaient, surtout avant 1914, très nombreux, citons Buffalo Bill, Sherlock Holmes, Nat Pinkerton, Fantômas, Harry Dickson, les trois boys-scouts, Sâr Dubnotal, le docteur Cornélius… des noms évocateurs dont les aventures fantastiques, souvent désuètes, ne manquent cependant pas d’un délicieux cachet poétique et d’un esprit particulièrement piquant.
     Véritable art graphique populaire, les dessins de ces couvertures, conçus suivant les principes de l’affiche, ont été réalisés par des dessinateurs souvent anonymes, mais au talent immense, qu’il était indispensable de redécouvrir.