« Ceci est un manuel à l'usage des conteurs d'histoires — les écrivains de prose narrative. » Ainsi s'ouvre ce livre.

Dans cette édition revue et augmentée de son fameux Conduire sa barque, l'auteur de Terremer invite ses pairs écrivains et storytellers à partager sa double expérience d'auteur unanimement célébré et de meneuse pédagogue et engagée d'ateliers d'écriture.

En dix chapitres abordant l'ensemble des grands piliers de l'écriture — sonorité du langage, ponctuation, longueur et structure des phrases, points de vue narratifs, temps des verbes et bien d'autres encore —, celle qui fut régulièrement citée ces dernières années parmi les auteurs « nobélisables » combine pour notre plus grand profit éléments de théorie appliquée, retours d'expérience personnels, exemples tirés des meilleurs auteurs et exercices pratiques à réaliser seul ou en groupe.

Un livre qui a sa place sur les étagères de tous les écrivains et qui séduira également les simples lecteurs passionnés de littérature : comme eux, délaissant quelques instants le pont et ses paysages grandioses, gagnez les trépidantes entrailles du navire littéraire et glissez-vous dans la salle des machines...

    Si les mots sont un océan et si écrire une histoire revient à navi-guer sur cet océan, alors Ursula K. Le Guin, en bonne capitaine-instructrice, se propose de donner quelques conseils aux aspirants à la navigation hauturière avec Conduire sa barque, manuel sous-titré « Guide de navigation littéraire à l’usage des auteurs du xxie siècle ». Comme l’autrice de « Terremer » le précise dans son introduction, le présent ouvrage ne s’adresse pas aux personnes débutant complètement dans l’écriture, mais bien à celles qui ont déjà un minimum de métier et qui souhaitent améliorer leur art.

    En la matière, Le Guin sait de quoi elle parle : Conduire sa barque provient tout droit de ses expériences en atelier d’écriture. Jamais pontifiante ni péremptoire – mais méfiante envers les guides d’écriture en dix leçons ou la fade prose journalistique –, elle invite ses lecteurs à réfléchir à leur usage de la ponctuation, des adverbes et des adjectifs, à la gestion du rythme d’une phrase ou d’un paragraphe, à la manière dont une description peut convoyer l’action. À la né-cessité de couper, aussi. Chacun des chapitres s’accompagne d’extraits d’œuvres exemplai-res, relevant du genre ou non (on notera ainsi l’admiration de Le Guin pour Virginia Woolf). Le seul bémol de ce petit livre, au demeurant très réussi, concerne la présentation des extraits cités : il aurait été bon que l’éditeur pense à préciser les noms des traducteurs de ces abondantes citations. Que serait la démonstration si elle n’incitait pas à la pratique : au sein de chaque chapitre, Le Guin propose de brefs exercices, à faire en solo ou bien dans le cadre d’ateliers d’écriture. L’ouvrage se termine d’ailleurs par des conseils pour la bonne conduite desdits ateliers.

    En somme, Conduire sa barque représente un ouvrage indispensable pour qui aime écrire, et que l’on recommandera en particulier à tous les aspirants écrivains soumettant leur prose au Bélial’ et à Bifrost…

Erwann PERCHOC
Première parution : 1/10/2019 dans Bifrost 96
Mise en ligne le : 8/11/2023