Yang Fei vient de mourir dans une explosion. Seul, extrêmement pauvre du temps de son vivant, il arrive sur l’autre rive sans pouvoir prétendre à la moindre sépulture. Ainsi est-il condamné à errer là où certains semblent attendre, quand d’autres savent depuis toujours que misère et solitude les consignent à ja­mais dans ce paisible entre-deux. Déambulant en toute quiétude, Yang Fei croise des êtres depuis long­temps perdus, parvient à donner un sens aux incom­plétudes de son existence sans jamais renoncer à l’idée de retrouver son père, ce cher vieillard qui s’échappa une nuit de leur logis en espérant ainsi adoucir leur triste avenir.

Un roman d’une beauté prégnante, où les êtres cheminent vers la douceur en convoquant pour mieux s’en déprendre leur vie de souffrances et d’of­fenses dans une Chine d’aujourd’hui au pouvoir arrogant et brutal.

Yu Hua est né en 1960 à Hangzhou (Zhejiang). Son oeuvre est disponible en France aux éditions Actes Sud, qui ont notamment publié Vivre ! (Babel n° 880, adapté au cinéma par Zhang Yimou, grand prix du Jury au Festival de Cannes 1994) et Brothers (2008 ; prix Courrier international du meilleur livre étranger).