Chimmy, un jeune extraterrestre, quitte sa sylve natale pour rencontrer un autre clan de ses semblables, les tscherkas, lesquels ont bâti la première cité de son monde. Dans cette ville déambulent les membres d’une espèce étrangère, les étoileurs, lesquels ont aidé les tscherkas à bâtir leur civilisation. Le jeune tscher se pose des questions. Qui sont vraiment ces étoileurs qui prétendent venir de l’espace ? Pourquoi ont-ils dédaigné les siens pendant plus d’un siècle avant de se mettre à les aider ? Sont-ils vraiment altruistes ? Quels sont leurs buts ? A quel point peut-on leur faire confiance ? Il va tenter de répondre à ces questions en étudiant ces étrangers. Alors qu’une crise majeure se développe entre tscherkas et étoileurs, Chimmy se trouve impliqué malgré lui dans des questions politiques, et dans l’obligation de faire le choix du camp auquel il accordera sa confiance. Soutiendra-t-il un tyran patriote de sa propre espèce ? Ou aidera-t-il les étoileurs, apparemment bienveillants, mais qui semblent dissimuler des informations importantes ?