"Inès de Las Sierras" de Nodier, "Le chef-d'oeuvre inconnu" de Balzac, "Avatar" et "La morte amoureuse" de Gautier, "Lokis" et "La vénus d'Ille" de Mérimée : ces six récits fantastiques de la première moitié du XIXè siècle sont tous marqués par l'influence des contes d'Hoffmann et du roman noir et reflètent une des préoccupations majeures de l'époque : la fascination pour le passé. On y lira, ainsi qu'à travers les multiples textes, de Pouchkine à Zola, rassemblés dans le dossier, la mise en scène fantastique des jeux de l'amour et de la mort.