L'une des fictions les plus noires jamais publiées sur les serial killers : la rencontre amoureuse, poétique et macabre de deux tueurs nécrophiles œuvrant dans le Vieux Carré français de La Nouvelle-Orléans.

 

Le seul auteur que je connaisse capable d'écrire un guide pour l'Enfer qui me donne envie d'y aller.
Peter Straub

 

C'est probablement une des œuvres phares de ce que les Anglo-Saxons ont accompli en littérature :
donner des lettres de noblesse à leur culture underground.
Virginie Despentes

 

Née en 1967, lauréate du prestigieux British Fantasy Award, Poppy Z. Brite a publié de nombreux romans et nouvelles.
À l'instar d'Âmes perdues, Le Corps exquis a marqué la culture gothique et les consciences contemporaines.

     Refusé, censuré, interdit dans certaines librairies et bibliothèques, présenté par certains critiques comme un livre dangereux, Le Corps exquis est précédé d'une réputation scandaleuse telle que l'on n'en avait plus vue depuis le roman American Psycho de Breat Easton Ellis.

     Histoire d'amour entre Andrew Compton et Jay Byrne, deux tueurs en série, cannibales et nécrophiles, Le Corps exquis explore les tréfonds de cette incroyable liaison, les aspects les moins reluisants de la maladie et de la mort ainsi que les affres de la condition de victime. Rythmé par les délires de Lush Rimbaud, un animateur de radio-pirate en train de mourir du sida, et dont le but ultime est de semer le désordre dans le statu quo ambiant, le roman oblige le lecteur à pénétrer dans l'esprit d'un psychopathe et à expérimenter cet univers effroyable. Une expérience fascinante, révoltante, douloureuse car les tueurs en série ne sont pas des monstres à l'esprit insondable mais des êtres humains, de nouveaux prédateurs. Mais ce qui est le plus troublant, le plus déstabilisant, c'est cette lueur d'humanité qui nous oblige à passer outre les descriptions cliniques des actes les plus révoltants pour découvrir, avec stupeur et horreur, que Jay et Andrew s'aiment et que cet amour, incompréhensible et pourtant tellement beau, total et destructeur, aveugle et dangereux, nous touche. Parce que nous rêvons tous d'éprouver un jour cette passion absolue, ce sentiment exaltant d'avoir trouver son alter ego, de ne plus avoir à réfléchir sur les limites — physiques et morales — de ce lien, de pouvoir aller jusqu'au bout... jusqu'à la mort... ensembles.

     Beau de par sa nature détestable même, Le Corps exquis est un voyage sans concession dans les recoins les plus sombres et les plus secrets de l'esprit humain. Puissant, il fascine non par sa violence mais par les réactions qu'elle engendre. Et passé le malaise initial, ce qui choque véritablement le lecteur n'est pas le regard clinique et explicite de l'auteur sur les crimes et les liens de ses personnages mais le réalisme et la concevabilité d'un tel duo dans notre quotidien. Sans jamais approuver ou condamner, Poppy Z. Brite nous place en position d'arbitre face à cette histoire sans concession, mais pouvons-nous juger ? En avons-nous le droit et les moyens ?

     Le Corps exquis est un roman inclassable, un brûlot, un supplice pour le lecteur. Il est l'œuvre d'un écrivain dont l'écriture n'a cessé de progresser et de mûrir. Il est sans aucun doute l'une des plus grandes réussites au rayon des fictions consacrées aux psychopathes, un chef d'œuvre de la culture underground, le magnus opus de Brite. Mais peut-on l'aimer ?