Nous sommes au Xe siècle de notre ère. Une longue lignée de rois vikings s'apprête à franchir les océans de glace qui les séparent d'une terre mythique : le Vinland, sésame de tous les fantasmes dont l'Amérique sera le nom. Cinq cents ans avant Colomb, Erik le Rouge, Leif le Chanceux, Freydis Eiriksdottir et quelques autres vont être ainsi les premiers découvreurs du Nouveau Monde. Ils toucheront ce pays de cocagne, terre de lait, de miel et de légendes, avant d'en être chassés par ses habitants natifs, les redoutables Indiens Skraelings...

L'auteur des Fusils et de La Famille royale , dans son éternelle fascination pour les origines héroïques et sanglantes de l'Amérique, ne pouvait que s'emparer de cette épopée mythique, pour la transfigurer en y insufflant ses propres obsessions, avec la facétie, la folie des grandeurs et le génie littéraire qu'on lui connaît.

La Tunique de glace est un opéra tout en bruit et en fureur, une ode somptueuse et barbare à la splendeur des paysages arctiques et à la geste des Vikings, doublé d'un merveilleux récit de voyage et d'aventures...

«Imaginez une représentation du Ring de Wagner orchestrée par Sam Peckinpah sur un livret de J. R. R. Tolkien, avec des interludes musicaux d'Aaron Copland, et vous aurez une petite idée de l'ambition de ce roman étourdissant.»
The New York Times Book

William T. Vollmann est né à Los Angeles en 1959. Auteur d'une douzaine de romans et d'essais - dont Le Cycle des sept rêves, auquel appartient La Tunique de Glace -, considéré par la critique comme l'un des plus grands écrivains de sa génération, il a remporté en 2005 le prestigieux National Book Award.