On ne part pas de la colonie, ses frontières sont des barreaux, ses demeures, des cellules, et ses habitants, des prisonniers. Alors quand la promesse d’un vaisseau prêt au départ vibre aux oreilles des incarcérés, pas étonnant qu’elle remue les cœurs. Parmi les fuyards, un adolescent a pris la poudre d’escampette, abandonnant sa mère éplorée ; et c’est Guillermo Ortiz, le plus mauvais modérateur de la cité, qui est chargé de récupérer le gamin, aidé de Soraya, son « assistante ». Cet incompétent notoire sera-t-il capable de tirer son enquête de l’impasse ? Rien de moins sûr, car Kitej ne possède aucun détour, seulement des voies sans issue.