Derrière ce titre relativement anodin se cachent deux récits parallèles. Dans les coulisses du pouvoir, les familles Wills et Renné se vouent une haine sans bornes et luttent depuis des décennies pour accéder au trône, même si les raisons de ces rancunes se perdent dans les brumes de l'histoire et les affabulations des ménestrels.

    Et loin des villes, trois cousins en quête d'aventures, Tam, Baore et Fynnol, décident de quitter leur foyer, le Val des Lacs, pour aller vendre les reliques qu'ils ont trouvées sur un ancien champ de bataille. Accompagnés par Cynddl, un quêteur d'histoires du peuple Faél, ils descendront la Wyndd, une rivière traîtresse qui recèle mille secrets, pièges et dangers, dont certains relèvent du magique ou du merveilleux.

    Le style poétique permet de poser de belles ambiances ; aussi le lecteur se laisse-t-il conter la première partie du récit avec plaisir, même s'il reste un peu dans l'expectative. En effet, le roman se focalise principalement sur le voyage de Tam et de ses amis, et les péripéties qu'ils vivent n'ont à première vue pas grand rapport entre elles ; de plus, ce périple semble n'avoir aucun lien avec l'intrigue des Wills et Renné. Mais à chaque halte des voyageurs, le passé du Royaume Unique se dévoile un peu plus ; une vaste mosaïque historique semble se mettre peu à peu en place. Alors — et c'est peut-être un peu tard dans le roman — l'intérêt du lecteur est réellement piqué ; ce qui n'apparaissait que comme un simple récit de voyage semble dissimuler un univers beaucoup plus complexe, aux nombreux personnages animés de motivations diverses.

    Si le début du Royaume Unique est une agréable lecture, la fin du roman suscite une réelle envie de découvrir la suite. Il est trop tôt pour juger de la qualité de la série, mais espérons que les promesses esquissées dans ce premier volume seront tenues, car La Guerre des Cygnes possède un très grand potentiel.