La plupart des femmes qui racontent les histoires à la fois belles, étranges et terrifiantes de ce livre ont des relations tendues avec les hommes de leur vie ― père, amant, mari. La plupart de ces hommes souffrent d'une forme de névrose. Dans leur tentative de prendre soin d'eux, la plupart de ces femmes luttent contre des situations incontrôlables et elles donnent tout.

« Sarah Rose Etter n'est pas écrivaine, elle est sorcière et sa maison pleine de sortilèges. » Ben Loory

Sarah Rose Etter est à peu près inconnue en France. Jamais traduite en dehors de cet ouvrage publié par une maison d'édition peu connue, elle a pourtant obtenu le prix Shirley Jackson en 2019 pour son roman The book of X, l'histoire d'une femme dont l'estomac fait un noeud, donnant à son corps une forme grotesque.

Court recueil de 90 pages, Hommes sous verre contient neuf nouvelles oscillant entre l'horreur et le Weird. Weird comme Chair à mari où un homme, pris d'une faim sans fin, dévore tout ce qu'il a sous sa main, jusqu'au mobilier de sa maison ou sa femme compatissante. Weird aussi comme Marée de Koalas, où des centaines de cadavres de Koalas s'échouent sur une plage, à la stupéfaction des vacanciers. Horreur avec un texte comme Soirée langues (Tongue Party dans la version originale et titre du recueil américain) où un père emmène sa jeune fille dans des soirées où des hommes payent pour lui lécher les jambes. Je ne vous détaillerai pas les autres textes, ces trois-là sont suffisant pour comprendre la tonalité du recueil.

Oscillant entre bizarre et surréalisme, mettant en scène des femmes souvent victimes et parfois bourreaux, ce recueil n'est clairement pas pour tout le monde. Sans donner dans le gore ou faire intervenir des créatures horrifiques, il instille un malaise durable, parfois teinté d'absurde ou d'humour. Etter décale légèrement la réalité, subvertit des situations banales et les fait basculer dans le stupéfiant pour le plus grand (dé-)plaisir du lecteur, aidée par une écriture aussi précise que changeante. Un véritable choc de lecture.

René-Marc DOLHEN
Première parution : 30/1/2022 nooSFere