En 1846 (20 ans avant De la terre à la lune de Jules Verne) paraît « Le monde tel qu’il sera », l’un des tout premiers romans d’anticipation.

C’est un voyage à la découverte d’un monde qui semble étrangement proche du nôtre : technique omniprésente, spécialisation et standardisation, argent roi, soif de pouvoir et corruption ; mais aussi, chirurgie esthétique, organes artificiels, tyranie de la mode, cosmétique, domotique et architecture moderne, information en continu, éducation mécanisée et standardisée, nouveaux modes de transport…

Au coeur du XIXe siècle, avec l’avènement de la société industrielle, l’imagination du romancier est sans limite. Avec humour et dérision, il décrit un avenir où l’homme est formaté dès la naissance, où l’individualisme est roi suivant la maxime « Chacun chez soi, chacun pour soi ».

Souvestre, pétri d’humanisme chrétien, imagine les merveilles et les dangers que porte l’avenir. Il nous dépeint une société futuriste sortie du miroir de son siècle. Force est de constater qu’au début du XXIe siècle, les « prophéties » du romancier sont en partie réalisées.