Le complot appartient à l’histoire des faits autant qu’à celle des idées. C’est une réalité politique et un puissant ressort romanesque, d’où la fascination qu’il exerce sur les esprits. Pour une conspiration avérée, combien d’obscures machinations rêvées ? Le frisson que procurent les théories du complot tient pour une large part à ce qu’elles rétablissent de l’aventure et du mystère dans les aléas de l’actualité, à ce qu’elles donnent du sens à la marche chaotique des siècles. Le complot est aussi une formidable machine à inventer des super-vilains qui manipulent en secret les rouages de nos vies. Dénoncer une vaste conjuration, c’est souvent s’offrir le luxe de se poser en victime de puissances occultes : on comprend que notre époque en soit friande.

Le colloque qui s’est tenu au Centre Culturel International de Cerisy-la-Salle du 22 au 29 juillet 2016 réunissait historiens, sociologues et spécialistes de l’imaginaire pour réfléchir sur le complotisme à travers une série d’études de cas qui nous mènent du Siècle des lumières à la pop culture contemporaine.