Grand maître du noir passé tardivement à la couleur, l’oeuvre d’Odilon Redon nous est familière, mais si le dessin restait son domaine de prédilection, il n’en était pas moins grand amateur de musique et de littérature. Dans son recueil de pensées intimes À soi-même, il mentionne régulièrement ses lectures ainsi que les expositions qu’il a visitées ou encore les concerts auxquels il a assisté. Curieux de ses contemporains, il était féru de classiques. Proche de Huysmans et de Mallarmé, peut-être s’est-il rêvé écrivain…

C’est ainsi qu’il composa les dix contes proposés ici et qui forment un extraordinaire pendant à son oeuvre graphique. L’auteur ne les a pas retravaillés dans l’idée d’une publication… mais les ombres de Théophile Gautier, Villiers de L’Isle-Adam ou encore Edgar Allan Poe ne sont pas loin.