A l'issue de la lecture de ce premier volume des Chroniques de l'étrange, l'une des œuvres majeures de la littérature chinoise, il n'est de lecteur qui n'échappera au sentiment d'avoir perçu une voix unique en son genre. On découvre une diversité étourdissante dans ces contes fantastiques, dans ces mille et une histoires peuplées de renards et de fantômes, animées de prodiges, de maléfices et de métamorphoses écrites par ce génial lettré du XVII^e siècle, contemporain de Charles Perrault à qui on aime volontiers le comparer. Mais ses Chroniques, l'œuvre d'une vie entière, ne se présentent nullement comme des contes merveilleux. L'auteur ne feint pas de s'adresser aux enfants. Ce serait plutôt un Hoffman qu'un Grimm chinois.

« J'ai constitué ce recueil en commandant au pinceau de noter ce que j'ai entendu. » En mettant au service d'une sensibilité hors du commun le charme d'une écriture raffinée, Pu Songling a su apporter à sa poursuite de l'étrange cette mystérieuse magie qui, par-delà les siècles, les continents et les diversités culturelles, nous rend étonnamment accessible un produit si profondément original de la civilisation chinoise. Pour notre enchantement.