Le voilà enfin, le premier des quatre romans « secrets » que l’infatigable Brandon Sanderson a écrit pendant les périodes de confinement pandémique de 2020/2021 – d’ailleurs, au mo­ment où vous lirez ces lignes, le deuxième sera déjà sorti. Avec les 650 pages au compteur de ce nouvel opus, l’auteur d’« Elan­tris » ne s’est pas moqué de ses lecteurs, et nous emmène ici sur un nouveau monde…

    Tress a toujours vécu sur le Rocher, une île anodine au milieu de la mer Émeraude. Elle est amoureuse du prince Charlie, qui le lui rend bien, et rien ne pourrait altérer leur idylle adolescente, faite de jardinage et de causeries sur les tasses dont la jeune fille fait collection – n’était la disparition de Charlie, lors d’une tournée diplomatique… Le voilà prisonnier d’une mystérieuse et maléfique Sorcière, dont le repaire se situe dans la mer de Minuit. Pour Tress, il n’y a qu’une chose à faire : prendre la mer à son tour pour aller secourir son prince. Après quelques péripéties, elle se retrouve à bord d’un navire pirate, Le Chant de la corneille, dirigé de main de maître par la terrible… Corneille, justement. À force de persévérance, d’ingénuité et d’ingéniosité, Tress va finir par se faire sa place au sein de l’équipage. Ce sera également pour elle l’occasion d’en apprendre davantage sur son univers… car on le sait, depuis ses débuts, Brandon Sanderson n’aime rien plus que de créer des mondes étranges et des systèmes de magie complexes. Sur cette planète surplombée par douze (!) lunes géostationnaires de couleur différente, les mers ne sont pas faites d’eau, mais de spores tombant des satel­lites en question. Des spores qui, mises en contact avec de l’eau ou n’importe quel liquide en contenant assez, vont déployer des effets particuliers et variés suivant la lune dont ils émanent – effets pouvant être canalisés et que l’auteur, au travers de sa protagoniste, va ex­plorer non sans enthousiasme.

    Avec ce « projet secret » libé­ré de toute contrainte éditoriale, Brandon Sanderson s’est fait plaisir, et cela se ressent à la lecture de ce livre, tout à la fois conte de fées pour grandes personnes et roman d’aventure maritime, dont la générosité débordante fait oublier les menus défauts (cent pages de moins auraient rendu le récit plus nerveux). Narré par un cer­tain Hoid, personnage récurrent du Cosmère – cet univers dans lequel l’auteur a inscrit une bonne part de ses romans –, Tress de la mer Émeraude se lit donc avec entrain. Si d’aventure Sanderson se décidait à voguer de nouveau sur les mers de ce monde-là, nul doute : nous embarquerons ! (Et pour peu que les trente balles du livre ne représentent pas un frein, la version collector vous proposera un volume cartonné en couleurs enrichi de plusieurs illustrations.)