“Beaucoup d’écrivains, particulièrement les poëtes, aiment mieux laisser entendre qu’ils composent grâce à une espèce de frénésie subtile, ou d’intuition extatique, et ils auraient positivement le frisson s’il leur fallait autoriser le public à jeter un coup d’œil derrière la scène, et à contempler les laborieux et indécis embryons de pensée, la vraie décision prise au dernier moment, l’idée si souvent entrevue comme dans un éclair et refusant si longtemps de se laisser voir en pleine lumière, la pensée pleinement mûrie et rejetée de désespoir comme étant d’une nature intraitable, le choix prudent et les rebuts, les douloureuses ratures et les interpolations, – en un mot, les rouages et les chaînes, les trucs pour les changements de décor, les échelles et les trappes, – les plumes de coq, le rouge, les mouches et tout le maquillage qui, dans quatre-vingt-dix-neuf cas sur cent, constituent l’apanage et le naturel de l’histrion littéraire.”

Le 29 janvier 1845 paraît pour la première fois, dans le New York Evening Mirror, le célèbre poème d’Edgar Allan Poe : Le Corbeau. Ce texte ténébreux, dans lequel le cri d’un corbeau (le fameux “Nevermore”) fait sombrer un homme dans la folie, reste l’un des textes les plus inspirés de Poe et un classique de la poésie.

En 1846, Poe publie cette Genèse d'un poëme dans laquelle il dévoile l’envers du Corbeau. Peu d’auteurs de cette envergure auront détaillé avec tant de clarté et de précision le cheminement de leur pensée, leur méthode de travail et leur démarche littéraire. Poe dément l’idée d’une écriture spontanée, reposant sur le souffle irrationnel de l’inspiration. Au contraire, parce qu’il sait précisément quels effets il souhaite créer chez son lecteur, l’écrivain réfléchit et établit un plan avant d’écrire. L’écriture est affaire de logique, de concision et de justesse. Selon Poe, l’auteur doit savoir ressentir et identifier le “ton” de chaque mot. C’est à cette condition que la poésie, comme la littérature, peuvent s’approcher au plus près de la Beauté, leur “domaine légitime”.