A quatorze ans, Will Parker aurait été Coiffé et serait devenu un homme. Il y aurait eu une grande fête au village, tout le monde se serait réjoui — et un Tripode serait venu...

   Les grosses machines étrangères connues sous le nom de Tripodes gouvernent la Terre depuis des centaines d'années. La plupart des adultes en sont esclaves corps et âme. Soumis par la Résille d'argent qu'ils doivent porter sur la tête, ils se plient à la loi des Tripodes et les vénèrent. Mais Will, qui observe les gens autour de lui, à commencer par ses amis et sa famille, refuse cette fatalité.

   Décidé à échapper à son destin, il se lance dans une longue et dangereuse expédition pour rejoindre un groupe rebelle d'humains non Coiffés, cachés dans les grottes des Montagnes Blanches.

   Les péripéties de ce voyage forment la première partie de la trilogie des Tripodes.

 

John Christopher est né en 1922 dans un hameau aujourd'hui rattaché à la ville de Liverpool. Il a vécu dans le nord de l'Angleterre jusqu'à l'âge de dix ans, puis sa famille s'installe dans le Hampshire : c'est pour lui d'abord un arrachement, mais il s'acclimatera si bien au Sud qu'il choisira plus tard d'y vivre (en alternance dans le Sussex et à Guernesey, où il réside actuellement).
   Un prix littéraire, que lui décerne en 1946 la Fondation Rockefeller, décide de sa vocation au sortir de l'armée. Il publie sous des pseudonymes plusieurs thrillers, comédies et romans « sérieux » (dont deux sur le sujet spécifiquement britannique du jeu de cricket) et donne, sous son nom, divers récits se rattachant au genre de la science-fiction (classification qui lui importe peu, d'ailleurs).
   En 1966, il lui est demandé d'écrire pour la jeunesse. Deux ans plus tard, il met le point final à sa trilogie des Tripodes (Les Montagnes blanches, La Cité d'or et de plomb, Le Puits de feu) qui sera traduite en douze langues et dont les deux premiers volets seront adaptés pour la télévision.
   Onze autres volumes pour la jeunesse suivront, et parmi eux deux autres « trilogies » (The Sword et Fireball). The Guardians, ouvrage primé en Angleterre, en Allemagne et aux Etats-Unis, a fourni un feuilleton télévisé produit par la société allemande Bavaria, qui a également tiré un film d'un autre de ses romans, Empty World.
   John Christopher, auteur de tant de livres à succès, ne leur a pas sacrifié sa vie de famille. Il est marié, père de cinq enfants et plusieurs fois grand-père.