« J'abhorre la vie trépidante qu'on subit aujourd’hui ; j'en ai toujours eu la hantise. Et c'est dans une sorte d'intuition funeste que j'ai écrit, en 1882, Le Vingtième Siècle. Je prévoyais et je craignais cette course forcenée des hommes, cette existence où tout est hâtif, pressant, subordonné à la rapidité. Toujours plus vite ! C'est le mot d'ordre ! »

Contemporain de Jules Verne, Albert Robida, dans Le Vingtième Siècle, relate la vie quotidienne, en 1952, d’Hélène Colobry, une jeune fille de retour à Paris après des années au lycée breton de Plouganec-les-Cormorans. Il s’agit de lui trouver une situation dans ce monde nouveau pour elle, fait de taxis volants, de téléphonoscopes et d’hélicoptères, où les femmes sont députées et policewomen, où la peine de mort est abolie, où Kiev est devenue la capitale d’une Russie dissoute en petites républiques, où les femmes turques, dévoilées, sont émancipées, et où le monde entier est à portée de métro.

Roman écrit et illustré par Albert Robida (1848-1926), Le Vingtième Siècle parle au lecteur d’aujourd’hui, par son invention charmante, son humour et sa manière d’anticiper notre temps technologique et bruyant.