Quelle société n’a pas un jour imaginé des récits relatifs à la fin des temps et les moyens de la réaliser, depuis le choc avec une météorite jusqu’à la guerre nucléaire, en passant par le déluge, la peste ou les changements climatiques ? Au centre de ces récits : la ville. À l’image de Babel et de Babylone, nos plus belles cités semblent vouées à un destin funeste — n’incarnent-elles pas les maux d'une civilisation coupable de tous les crimes ? À l’heure de l'Anthropocène ou, pire encore, du Capitalocène, Paris, New York et Londres, mais aussi les mégapoles émergentes d’Amérique latine ou d’Asie, sont les nouvelles Babylones d’un monde en sursis. Mais quand la géographie sociale et la sociologie urbaine s’allient à la Pop Culture, il devient presque amusant de décrypter les désirs et les angoisses qui se cachent derrière le fantasme récurrent de l'apocalypse.

Alain Musset est géographe, Membre Honoraire de l'Institut Universitaire de France.