États-Unis, dans un futur proche : les condamnés à mort ou à perpétuité ont la possibilité de participer à un programme de télé-réalité extrêmement populaire, Chain-Gang All-Stars. Sous les yeux d'une foule déchaînée et de millions de streameurs, ils se livrent à des combats d'une rare violence, à la manière des gladiateurs de la Rome antique. Ceux qui survivent à trois années d'épreuves sont graciés.

    Enchaînant les victoires, Loretta Thurwar, combattante hors pair et superstar du programme, est en passe d'atteindre son but. Mais pour cela, elle va devoir déjouer les pièges que lui tend la production, prête à tout pour accroître son profit.

    Une intrigue survitaminée, des personnages captivants et un message puissant : après Friday Black, un recueil de nouvelles remarqué, Nana Kwame Adjei-Brenyah signe un premier roman résolument engagé sur les dérives d'un système carcéral aux mains du secteur privé. Racisme, sexisme, déshumanisation... Un portrait au vitriol d'une Amérique on le capitalisme se nourrit avec cynisme des pulsions morbides des spectateurs.

« Ce livre est génial. Un sujet violent, un style magnifique. » Stephen King