Un collectionneur d'étranges poupées. Un magnifique bébé de porcelaine. Un lecteur infatigable qui perd peu à peu son corps. Un superbe chat bleu. Une fenêtre qu'il ne faut surtout pas ouvrir. Un roi fatigué de son royaume...
Dix-huit contes brefs, dix-huit « vignettes » ainsi que les appelait leur auteur, dans le ton de L'araignée d'eau, sans doute son récit le plus célèbre - à juste titre. Dix-huit histoires brèves à murmurer quand vient la nuit et que les yeux se ferment, des histoires empreintes d'un humour noir de la plus belle élégance, et de divagations évidemment joyeuses.

Poète avant toute chose, Marcel Béalu est l'auteur de nombreux contes et nouvelles, regroupés dans plusieurs recueils indispensables (Mémoires de l'ombre, pour n'en citer qu'un) et quelques romans du même registre, dont Journal d'un mort, La grande marée et Passage de la bête.